O Mais Jovem

Caso marcar algum gol nesta Copa, Theo Walcott será o jogador mais jovem a marcar gols em Copas do Mundo.
A marca atual pertence a Pelé que tinha 17 anos e 239 dias quando marcou pelo Brasil contra o País de Gales na copa de 1958.
O atacante inglês, que nunca jogou pela seleção principal nem na primeira divisão - e fez apenas 21 jogos pela segunda divisão - tem apenas 17 anos e cerca de três meses. Com esse currículo, pouca gente faria a aposta que o técnico Eriksson fez ao convocá-lo para a Copa do Mundo. Tanto que nem foi escalado para o jogo contra o Paraguai na estréia da Inglaterra na Copa 2006.
Em janeiro de 2006, Walcott foi contratado pelo Arsenal junto ao Southampton por 5 milhões de libras. Ainda tinha 16 anos, o que o tornou o jogador com essa idade mais caro na história do futebol inglês. O Arsenal investiu no futuro, tanto que nem usou Walcott no Campeonato Inglês e na Liga dos Campeões da Europa.
Já Eriksson decidiu antecipar o futuro para a Copa do Mundo na Alemanha. A esperança é de que Walcott possa ser em 2006 o prodígio que Michael Owen foi na Copa de 1998, aos 18 anos. Ou que Rooney foi ao estrear na seleção principal com 17 anos, em 2003.
O currículo adolescente de Walcott inclui boas atuações pela seleção sub-17 inglesa. Em janeiro de 2005, fez um belo gol de voleio na vitória de 3 a 1 sobre a França no torneio de Algarve, em Portugal.
De acordo com os relatos da imprensa britânica, Walcott também teve impressionantes desempenhos pelo Southampton na temporada 2005/06 da segunda divisão inglesa.
Tanto que, em dezembro, ficou entre as três principais personalidades esportivas jovens do ano, numa eleição feita pela emissora BBC. Na sequência, o Arsenal tratou de contratá-lo, mesmo com o Southampton ainda tendo meio campeonato para disputar.
Um mês depois de se transferir para o Arsenal, Walcott estreou na seleção sub-19 inglesa, numa vitória de 3 a 0 sobre a Eslováquia.
Com sua convocação-surpresa, Walcott tomou o lugar de atacantes como Darren Bent e Jermain Defoe, que foram utilizados com freqüência por Eriksson no ano passado.